diciembre 26, 2008
Gracias a un pequeño libro del siglo XVIII, usado por los jesuitas como manual de viajeros, podemos conocer los caminos de Andalucia y su forma de recorrerlos en esa época. El libro se titula Luz y guía de caminantes jesuitas por su provincia de Andalucia y fué publicado en Sevilla cerca de 1755.
Es importante el librito, porque de este tema sólo se conocen testimonios posteriores, como es el caso de uno importante, el de Moratín a finales del XVIII, que dice lo que sigue: «Si se exceptua la parte del camino desde Cádiz al Puerto, la Sierra Morena y la inmediata a Aranjuez, lo restante es malo, lleno de rodeos inútiles, de hondonadas y barrizales impracticables, sin fosos a los lados…» Este era el panorama de los caminos a finales del siglo XVIII.
En esta guía aparece Arahal como primera parada en los itinerarios de Sevilla-Granada y Sevilla Málaga, a 7 leguas de la capital (la legua se calcula en unos 5,572 metros, capacidad aproximada del caminante en una hora; se utilizaba para medir los caminos de España, antes de adoptarse los kilómetros). La distancia a la siguiente ciudad, Osuna, son otras 7 leguas. Arahal es, pues, la primera parada y albergue para estos jesuitas, aunque en la tabla no aparece C.N., es decir Casa Nuestra, convento o monasterio de la orden.
Arahal, como parada de los caminos del XVIII, pertenece pues a una red viaria importante en la peninsula. Arahal es uno más de esos «nucleos ciudadanos por su montante poblacional e historia… pero unidades agrarias por su estructura económica» (1). Lo que si está claro es su idoneidad para finalizar la primera jornada, si pensamos que en un dia se podía caminar 6 ó 7 horas, andando una legua por hora. Si el camino era muy bueno se podía llegar hasta las 9 leguas por jornada y, todo lo contrario, 3 ó 4 leguas con un camino dificultoso. Además de los itinerarios, esta obra -equivalente a nuestras guías de turismo-, detalla también accidentes geográficos: rios, arroyos (con o sin puente), vados, etc. Por ejemplo, para Arahal, señala que a 4 leguas hacia Osuna está el rio Corvones, que «es peligroso y no tiene puente». No señala ninguna venta ni cortijo por los alrededores.
Una conclusión se puede sacar de este libro y es la importancia que ha tenido para la formación y el desarrollo de Arahal su situación geográfica, el estar a una jornada de Sevilla, un itinerario «humano», el final de la etapa de un caminante, y en la red viaria de ciudades importantes, como Granada o Málaga. Cuánto ha determinado a este pueblo de caracter agrario y autosuficiente.
(1) Antonio López Ontiveros en «Caminos e itinerarios andaluces en 1755…» Revista de Estudios Regionales nº 25 (1989).
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Referencias bibliográficas on line:
–Luz y guía de caminantes jesuitas por su provincia de Andalucia. (hay edición moderna)
-Santiago Montoto: Impresos sevillanos.
Imágenes, de arriba a abajo: Aspecto posible de los caminos en el s. XVIII; tabla de distancias en el libro «Luz y guía de caminantes jesuitas por su provincia de Andalucia»; un jesuita en esa época; otra página del libro con el escudo de la Compañía.
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